In veel Vlaamse straten is de voortuin een strook gras met een paar struiken en een pad naar de deur. Jammer, want die paar vierkante meter bepalen hoe je huis vanaf de straat oogt. Een goede voortuin hoeft niet groot of duur te zijn. Hij moet vooral de gevel ondersteunen in plaats van ermee te concurreren.
Stel jezelf de vraag hoe een bezoeker naar je voordeur loopt. Een pad dat recht naar de deur leidt, past bij een strakke rijwoning. Bij een landelijke woning of een oude hoeve mag het pad een lichte bocht maken. Maak het minstens 1,20 meter breed, zodat twee mensen naast elkaar kunnen lopen, en kies een materiaal dat past bij de gevel: gebakken klinkers bij rode baksteen, natuursteen of grind bij een witte of gecementeerde gevel.
De grootste fout in voortuinen is te veel verschillende planten. Kies drie tot vijf soorten en herhaal ze. Een lage haag van taxus of ilex geeft structuur en blijft in de winter groen. Daarvoor of daarachter komt een vaste plant die lang bloeit, zoals kattenkruid, vrouwenmantel of geranium. Een meerstammige struik of klein boompje, zoals een krentenboompje of Japanse esdoorn, geeft hoogte zonder de gevel te verbergen.
Kijk naar de kleur van je gevel. Tegen rode baksteen komen wit, zachtroze en diepblauw mooi uit. Een witte gevel kan kleurrijker, met rode of oranje accenten zoals op de foto bovenaan.
Plant geen struiken die binnen enkele jaren voor je ramen groeien. Hou minstens een meter afstand tussen de gevel en hogere beplanting, zodat er licht binnenkomt en de muur kan drogen. Een klimplant zoals een klimroos of kamperfoelie langs de voordeur kan wel, op voorwaarde dat je hem aan een draadsysteem laat groeien en niet rechtstreeks op het metselwerk.
Twee of drie spots die de boom of de haag aanlichten, maken je huis 's avonds uitnodigend en veiliger. Kies warm wit licht en richt het omhoog, niet naar de straat. Een huisnummer dat goed leesbaar is vanaf het voetpad, een brievenbus in hetzelfde materiaal als de deurbeslag en een plek voor de vuilnisbakken achter een laag scherm maken het geheel af.
Een goed ontworpen voortuin vraagt weinig. Snoei de haag twee keer per jaar, knip vaste planten in maart terug en leg een laag mulch tussen de planten om onkruid tegen te houden. Wie de keuze heeft, laat het gras weg: een klein gazon in een voortuin vraagt verhoudingsgewijs het meeste werk en draagt het minst bij.
In een volgend artikel kijken we naar het andere uiteinde van het huis: hoe je een oude rijwoning isoleert zonder dat de gevel zijn karakter verliest.
De Lettertuin is een plek om te lezen over wonen. Geen snelle lijstjes, maar uitgeschreven gidsen over hoe je een voortuin aanlegt, een oude woning isoleert of een woonkamer indeelt.